Catalina Herrera llevaba tres años entrenando para este momento. A sus 34 años, la enfermera de Santa Monica había corrido medio maratones, carreras de 10K, pero nunca los 42 kilómetros completos. “Este año es mi año”, se repetía cada mañana durante sus entrenamientos de madrugada. Pero cuando abrió el correo electrónico de los organizadores de la Maratón de Los Ángeles la semana pasada, no podía creer lo que leía.

Por primera vez en la historia de este evento icónico, los corredores tenían una opción que jamás habían imaginado: recibir sus medallas antes de correr la carrera. La propuesta había llegado como una bomba en la comunidad de running angelina.

“Al principio pensé que era una broma”, admite Catalina mientras revisa nuevamente el mensaje en su teléfono. “¿Para qué quiero la medalla si aún no me la he ganado?”

Una decisión que divide a la comunidad de corredores

La Maratón de Los Ángeles, programada para marzo de 2024, ha implementado esta medida experimental como parte de su nueva estrategia de “experiencia personalizada del corredor”. Los organizadores argumentan que algunos participantes prefieren asegurar su medalla conmemorativa por razones personales o logísticas.

La iniciativa surge después de que varios eventos deportivos en 2023 experimentaran problemas de logística en la entrega de medallas, dejando a cientos de corredores sin su premio simbólico al cruzar la meta.

Esta opción está pensada para aquellos corredores que valoran la medalla como símbolo de su compromiso y preparación, no solo del resultado final.
— Marcus Rodriguez, Director de Operaciones de la Maratón de LA

Sin embargo, la decisión ha generado un debate intenso en redes sociales y grupos de running locales. Mientras algunos lo ven como una innovación práctica, otros consideran que va contra la esencia misma del atletismo.

Los detalles que necesitas conocer

La organización ha establecido un sistema detallado para esta nueva modalidad. Los corredores interesados pueden solicitar su medalla anticipada a través de un formulario especial en el sitio web oficial.

Requisitos para medallas anticipadas:

• Estar registrado oficialmente en la maratón
• Completar un formulario de solicitud antes del 15 de febrero
• Pagar una tarifa administrativa adicional de $25
• Presentarse personalmente en centros de distribución designados
• Firmar una renuncia que confirma la recepción anticipada

Las medallas anticipadas tienen un diseño ligeramente diferente, incluyendo la inscripción “Pre-Race Edition” en la parte posterior. Los corredores que opten por esta modalidad aún recibirán todos los demás beneficios al completar la carrera.

Aspecto	Medalla Tradicional	Medalla Anticipada
Costo	Incluido en inscripción	$25 adicionales
Entrega	Al terminar la carrera	Centros de distribución
Diseño	Estándar	Edición especial
Disponibilidad	Solo para finalizadores	Todos los registrados

Entiendo las críticas, pero también veo corredores que han entrenado durante meses y por circunstancias imprevistas no pueden terminar. ¿Por qué no reconocer su esfuerzo?
— Diana Morales, Coach certificada y organizadora de grupos de running

El impacto real en la experiencia del corredor

Esta decisión afecta directamente a los más de 25,000 corredores registrados para la edición 2024 de la maratón. Las reacciones han sido diversas y apasionadas.

Los defensores de la medida incluyen corredores con experiencias previas frustrantes. Roberto Chen, veterano de seis maratones, recuerda vívidamente cuando una lesión en el kilómetro 35 lo obligó a retirarse en 2022. “Entrené seis meses. Mi familia vino desde San Diego a verme. Me fui a casa con las manos vacías”, explica.

Por otro lado, los puristas del running consideran que esto devalúa el significado tradicional de la medalla maratoniana. Para ellos, el premio debe ganarse cruzando la línea de meta, sin excepciones.

Los grupos más afectados por esta decisión incluyen:

• Corredores primerizos que buscan la experiencia completa tradicional
• Atletas con historial de lesiones que valoran la “seguridad” de la medalla
• Participantes internacionales con limitaciones de tiempo post-carrera
• Corredores veteranos que ven esto como un cambio innecesario

Mi primera medalla de maratón la conseguí después de 4 horas y 23 minutos de sufrimiento puro. Esa es la magia. No puedes replicar esa sensación con una entrega anticipada.
— Patricia Vega, Presidenta del Club de Corredores de Long Beach

La medida también tiene implicaciones económicas. Los $25 adicionales por medalla anticipada podrían generar ingresos extra significativos para la organización, especialmente si una porción considerable de participantes opta por esta modalidad.

Algunos corredores han expresado preocupación sobre el mensaje que esto envía a las nuevas generaciones de atletas. “¿Estamos normalizando recibir premios sin completar el desafío?”, se pregunta Miguel Santos, entrenador personal en West Hollywood.

La organización ha asegurado que esta es una prueba piloto de un año. Dependiendo de la respuesta y feedback de los participantes, evaluarán si continuar ofreciendo esta opción en futuras ediciones.

Estamos en una era donde la personalización es clave. Algunos quieren la experiencia tradicional, otros valoran la flexibilidad. ¿Por qué no ofrecer ambas?
— Dr. Amanda Foster, Especialista en Psicología Deportiva, UCLA

Para Catalina, la decisión sigue siendo difícil. Después de una semana reflexionando, ha decidido mantener la tradición. “Quiero sentir esa medalla pesando en mi cuello después de cruzar la meta. Esa va a ser mi recompensa real por todos estos meses de preparación.”

La fecha límite para solicitar medallas anticipadas se acerca rápidamente, y miles de corredores como Catalina enfrentan una decisión que podría redefinir lo que significa completar una maratón en Los Ángeles.

Preguntas Frecuentes

¿Puedo cambiar de opinión después de solicitar una medalla anticipada?
No, las solicitudes son definitivas y no reembolsables una vez procesadas.

¿Las medallas anticipadas tienen el mismo valor que las tradicionales?
Sí, ambas son oficiales, pero las anticipadas tienen un diseño especial que las identifica.

¿Qué pasa si solicito medalla anticipada pero no corro?
Conservas la medalla, pero no recibes el certificado de finalización ni apareces en resultados oficiales.

¿Otros maratones han implementado esta modalidad?
Los Ángeles es pionero en esta iniciativa a nivel de maratones majors internacionales.

¿Hay límite en el número de medallas anticipadas disponibles?
Sí, están limitadas al 30% del total de participantes registrados.

¿Los corredores con medalla anticipada reciben algo especial al terminar?
Reciben un certificado conmemorativo especial y acceso prioritario a la zona de recuperación post-carrera.